À Montferrand-le-Château près de Besançon (Doubs), des religieuses souhaitent vendre leur couvent. Mais pas n’importe comment. Les soeurs dominicaines de Béthanie souhaitent céder leur domaine à des personnes porteuses de projets sociaux.
Il s’agit avant tout de transmettre. Les Dominicaines de Béthanie vendent leur couvent situé à Montferrand-le-Château près de Besançon. Leur projet, pensé depuis plusieurs années, recherche un ou plusieurs repreneurs porteurs de projets sociaux. Au total, 5 000 m² de surface habitable répartie sur plusieurs bâtiments sont à vendre, dans un parc de plus de sept hectares. Château, couvent, chapelle, aumônerie et dépendance font partie de la vente. Le prix n’est pas fixé. La vente pourrait se faire en plusieurs lots.
« Nous prions, nous sommes contemplatives, mais beaucoup d’entre nous sont visiteuses de prison. C’est notre apostolat », explique soeur Marie-Ange, prieure générale du couvent. « Nous aimerions beaucoup que les futurs acheteurs aient les mêmes idées que nous, qu’ils soient porteurs de projets sociaux comme la réinsertion et le relogement d’anciens détenus, explique-t-elle. Les soeurs souhaitent avoir la possibilité d’emménager à côté du château : « Nous pensons aller dans une petite maison, au bout de la rue, qui est notre hôtellerie.
Cela fait des années que les soeurs réfléchissent
Fondée en 1866 par le père Dominicain Jean-Joseph Lataste, la congrégation religieuse a toujours eu comme mission d’accueillir des femmes sortant de prison. « Le père avait l’intuition de fonder une famille religieuse où les femmes sortant de prison pourraient être religieuses avec d’autres ayant eu moins d’histoires », raconte la prieure générale du couvent.
Les soeurs, dont certaines ont aussi été d’anciennes détenues, ont gardé ce lien avec le milieu carcéral. Faire des visites dans les prisons, s’engager pour la réinsertion et le relogement de ce public vulnérable sont au coeur de leur préoccupation.
Les soeurs, aujourd’hui au nombre de huit, ne voient plus l’intérêt de posséder un domaine aussi grand. « Il y a six ans, nous étions beaucoup plus nombreuses. Mais beaucoup de nos soeurs sont mortes d’un coup parce qu’elles étaient âgées », précise Marie-Ange.
Pour cette communauté religieuse, le projet de vente devait absolument être réfléchi. « C’est le fruit de discussions très longues. Cela fait des années que les soeurs réfléchissent. Aujourd’hui, on en est à la partie concrète de l’opération », confie Claude Gonin, ancien économe du diocèse.
Garder la chapelle accessible
Le père Lataste, déclaré Bienheureux par l’Église en 2012, est célébré chaque année lors d’un pèlerinage le premier week-end de septembre. « Depuis maintenant huit ans, nous recevons tous les gens qui veulent venir. Nous aimerions continuer, mais peut-être en étant davantage aidés », souligne la mère supérieure, qui espère sa béatification.
Pour les dernières soeurs, il faudrait après la vente du couvent que la chapelle, où le fondateur de la congrégation religieuse repose, reste accessible.
Cette vente offre une opportunité unique pour des personnes ou des organisations partageant les valeurs sociales des soeurs dominicaines de Béthanie. Le domaine comprend un château, un couvent, une chapelle, une aumônerie et une dépendance, offrant une surface habitable de 5 000 m² sur un parc de plus de sept hectares.
